近日，美国哈佛大学校报《深红》刊发了一则短消息，主要内容是“哈佛因教师离职取消30多门秋季课程”，哈佛的人文学科正在经历巨大变革，很多人文学科的系部将面临“关停并转”的命运。
被撤销的人文学科课程
《深红》在发布的消息中称，依据该报对本科生课程设置的分析，哈佛学院（即本科生学院）取消了至少30门秋季课程，涉及20个系部专业。
该校历史与文学研究部主任卡明斯基在声明中说，取消课程最多的是历史与文学系。在5位讲师离职后，该系取消了6门课程，均为“历史-文学”研讨课中的课程，包括“从莎士比亚到杜阿·利帕的英国软实力”“购物中心的马克思：消费文化及其批评”“全球变性史”“北美土著性别与性”“拉丁美洲种族的形成”和“全球资本主义历史”。
在此需要对“历史-文学”研讨课做一说明。在哈佛大学的课程体系中，“历史-文学”研讨课的编号为“HL90 seminars”。这是哈佛大学文理学院设立的专门针对本科生的跨学科研讨课，其主要特点如下——
一是专注人文学科。HL90课程的重点是人文学科领域，通常围绕特定的主题、问题或时期展开，旨在培养学生对人文学科问题的深入理解和批判性思维能力。
二是跨学科性质。这些课程通常鼓励学生从不同学科视角探讨复杂的人文问题。通过跨越多个学科领域，学生能获得更全面的学术视野。
三是小班研讨模式。HL90 课程采用小班研讨模式，通常每个班级人数较少，确保学生与教授可以深入讨论。
四是强调批判性思维和写作。这些课程往往要求学生进行大量的阅读和写作，以此培养学生的批判性思维能力，提升其学术写作技巧。课程中的写作作业不仅要求学生分析文本，还需要提出原创性观点。
五是专题性和灵活性。HL90课程通常围绕特定专题展开，这些专题可能涉及特定的历史时期、文学作品、哲学思想或文化现象。其课程灵活性体现在教授可根据自身研究兴趣设计课程内容。
六是为人文学科专业奠定基础。HL90课程对有意深入学习人文学科的学生很重要。这些课程不仅为他们学习更高级别人文学科课程提供台阶，也能为他们未来的研究、论文写作以及批判性思维训练打下基础。
然而，由于此次课程的撤销，使HL90课程的数量从最初的19门减少到13门。同时，哈佛艺术与建筑史系等也分别取消了3门课程，理由居然也是“由于教师的意外病假”。
事实上，此次哈佛裁撤专业只是一种表象，其真正源头是去年该校提出的一项变革。而正是这项变革，反映了哈佛校方对于人文学科未来发展的思考。
一项“关停并转”小语种的提议
时间回到去年的9月29日，《深红》发布了一则长篇报道，称“哈佛有关小语种专业的建议落空。人文学科的未来在哪里？”。该报道的第一句话就是——哈佛大学的人文教育可能将翻开新的篇章。
依据该报获得的一份内部文件，该校艺术与人文学部的一个委员会提出了一系列潜在的实质性变革，包括开设“种族、土著、移民”专业，以及将3个语言专业和1个二级学科合并为一个新专业。
具体来看，首先，该提案将设立一个名为“语言、文学与文化”（以下简称LLC）的新专业。该专业将合并日耳曼语言与文学、罗曼语言与文学、斯拉夫语言与文学专业，以及凯尔特语言与文学等一系列二级专业。其次，原来的“种族、移民、权利”二级学科将被扩展为一个名为“种族、土著、移民”的完整学科。最后，该提案提出了一个新二级学科“综合人文学科”，包括“医学人文学科”“公民与法律人文学科”和“环境与设计”三部分。
这其中最重要也最具争议性的建议，就是有关LLC专业的设立。
原本根据该文件，LLC专业将合并原有的“‘语言和文学’系的专业”。新专业将包括内部方向和联合专业，允许在现有院系外进行语言研究，并成为“促进语言研究的更强有力的平台”。然而，这一合并不包括如“东亚文学与文明”“近东语言与文明”这样的专业，因为它们“涵盖了更广泛的历史问题，包括管理和政治”等。
由于该专业将整合大量小语种专业，其改革方案引起了语言与文学相关系部教师的强烈反对。目前，该改革方案处于暂时停滞状态。
日渐式微的人文学科
战略规划委员会对相关人文学科实施“关停并转”的提议，是在哈佛大学乃至美国全国范围内，人们对人文学科兴趣下降的大背景下提出的。
据报道，过去10年间，哈佛大学艺术与人文专业的学生呈现越来越少的趋势。在全美范围内，一些规模小、资金不足的大学正在全面削减人文学科。
比如，过去10年间，哈佛大学艺术与人文学科的专业学生比例持续下降，从高峰时期的15.5%下降到12.5%。与此同时，该校工程与应用科学学院（SEAS）的学生比例却从15.2%上升到22.1%。这反映了学生在学科选择上，从传统人文学科向更具科技与应用性的学科转移的趋势。
对人文学科的衰落，该校比较文学教授斯特恩评论说，这是“美国文化的一个非常严重的损失”，表明了“职业化的真正趋势”，这无疑是反智的。
（摘自《中国科学报》2024年10月15日）