萨班斯法案所带来的最令人厌恶的规则可能将被终结。5月24日，美国公众公司会计监督委员会（PCAOB）一致投票通过了审计准则第5号以替代有争议的内部控制审计准则第2号。但是原准则的批评者们目前还不能庆祝，因为审计准则第5号还需要得到美国证券交易委员会（SEC）的批准，而这一批准至少还需要1个月才见分晓。
PCAOB的审计准则第2号由于给遵循萨班斯法案的公司带来极端高昂的审计费用而备受谴责。事实上，自从审计师开始应用审计准则第2号，公司一直抱怨对准则的解释通过支持“为了工作而工作”和严格的检查清单方法，而使审计变得繁重复杂。
在24日的会议上，PCAOB承认，审计准则第2号引起了使用该准则作为内部控制评估指南的公司管理层的担忧。监管者和会计师事务所认为，PCAOB的新准则和SEC在23日通过的管理层指南将降低首次遵循萨班斯法案所带来的高昂审计成本和挫折感。新准则也将令小公司对404条款的遵循变得更容易。
PCAOB于5月25日将原则导向的审计准则第5号提交SEC批准。假如SEC在通过至少35天的征求意见程序后批准了这份56页的新审计准则，会计师事务所将不会再使用原来的内部控制审计准则。
一旦SEC批准了审计准则第5号，PCAOB将鼓励及早应用该准则，这意味着会计师事务所将对在2007年11月15日及之后结束的财年的内部控制审计中应用该准则。尽管不强制要求提前采用新准则，但是会计师事务所在过渡期内却必须应用SEC和PCAOB对“重大缺陷”的新定义（重大缺陷是指存在合理的可能性导致无法及时被阻止或发现的重大错报产生）。
SEC的批准应当是比较容易通过的，因为自从2月份审计准则第5号的征求意见期结束开始，SEC的工作人员就开始与PCAOB的工作人员共同进行该准则的修订工作。事实上，在24日讨论审计准则第5号时，PCAOB主席Mark Olson就使用了SEC主席Cox之前所使用过的词汇：审计准则第5号可以将内部控制的审计控制在“恰当的规模”之内，并避免不必要的工作。
为了实现这一目标，审计准则第5号要求审计师采用从上到下的、风险导向的方法，并将精力集中于那些可能导致重大错报的领域。PCAOB还剔除了几个不必要的步骤，使新准则可以适用于各种规模和复杂程度的公司，并简化了文字。最重要的是，考虑到对审计准则第2号的批评，新准则豁免了审计师对管理层内部控制评价程序的恰当性发表意见的要求（SEC在23日通过的新指南中也做出了同样的决定）。
PCAOB的工作人员表示，他们在审计准则第5号最终稿中保留了征求意见稿的所有目标，但是根据175份评论意见和来自SEC的要求作了几处修订。因此，公众会发现审计准则第5号最终稿与2006年12月的征求意见稿有所不同，但是差异非常小，如为了与SEC管理层指南的术语相匹配（例如，使用“实体层面的控制”替代了“公司层面的控制”）。PCAOB首席审计师Thomas Ray介绍说：在措词上，工作人员还尽量减少了准则中的强制性用语。反馈意见中指出审计准则第5号的征求意见稿中有将近250次使用了强制性用语，如“必须”、“应该”，而这类用语与新准则所宣传的原则导向并不相符。其他的修订还包括：
在准则的开头对舞弊风险和舞弊风险控制进行了讨论。Olson主席评论说：“这将使审计师在审计的全过程中对评估舞弊风险的重要性有更清晰的认识。尽管最强有力的内部控制框架也不能为防范和发现舞弊提供绝对的保障，但是强有力的控制环境将有助于减少舞弊发生的可能性。”
强调了审计师必须执行穿行测试而不是要求他们执行特定检查的原因。今年晚些时候即将卸任的PCAOB副总审计师Laura Phillips评论说：“审计师应该把精力集中于穿行测试的目标而不是穿行测试程序本身。”
会计师事务所已经把审计准则第5号的基本原则融入了自己的工作当中。Eisner会计师事务所董事John Fodera说：“这减少了多余的和不必要的工作，降低了客户的成本。”审计准则第5号减少了审计准则第2号所要求的额外工作，并鼓励审计师在发现重大缺陷的同时遵循“实质重于形式”原则。
尽管在审计准则第5号上的集中工作即将告一段落，但是PCAOB并没有停止其在内部控制审计上的工作。PCAOB正在整理来自于会计师事务所的反馈意见，为小型公司内部控制审计准备专门的指南。据Thomas Ray的介绍，该指南的草稿不久将公开征求意见，并争取在今年年底定稿。
