我国著名的会计学家、经济学家、博士研究生导师吴水澎教授，1941年生于福建省诏安，1963年以优异成绩毕业于厦门大学留校至今。历任厦门大学会计系主任、经济学院副院长、研究生院副院长，现任厦门大学副校长，中国注册会计师，厦门大学会计师事务所副主任会计师，中国会计教授会会长，中国工商管理学科教学指导委员会主任委员，西南财经大学、杭州商学院、河北大学、江西财经学院兼职教授，新疆财经学院名誉教授，《会计理论探索丛书》副主编等职。
几十年来，吴教授以马克思主义的辩证唯物论为指导，坚持理论为实践服务的方向，运用科学的方法论，对我国经济活动中出现的会计基本理论与方法问题进行了系统的探索，取得了较为丰硕的成果。先后在《中国经济问题》、《厦门大学学报》、《会计研究》等重要刊物发表见解独到的学术论文80余篇，主编、个人编写、合编专著及教材30部，著述超过300万字，在中外会计、经济学界有一定影响。
对会计改革进程中所要求的会计基本理论问题进行认识与再认识，是吴教授的科研重点之一。八十年代初期，针对有关会计对象普遍流行的资金运动说，他发表了《怎样正确认识会计的性质与对象》一文，提出“用资金运动来表述会计的对象，我们感到它超出了会计对象的范围，而且很不严密。……会计的对象可以被认为是：经济活动中能够用价值量来表示的方面。”该文发表后，在国内会计学界引起了很大反响。其真知灼见的论证受到了会计学界老专家教授的一致好评，称誉他是我国会计学界的“后起之秀”。文中关于会计对象与性质的论述被作为我国八十年代的代表性观点列入《中国现代会计手册》。在国外，日本九洲大学的会计学家西村明教授亦将此作为中国的一种代表性观点加以引用。
会计的定义问题，历来是会计学界最为关注且争议又最激烈的问题。针对会计学界会计信息系统论和管理活动论两大学派，他发表了《会计信息系统论和管理活动论可以合二为一》一文，提出了它们二者具有共同的内涵，差别在于认识问题的角度不同，并提出了它们可以涵盖二者的“价值运动的信息系统”观点。该文的发表，给整个会计学界提出了一个新的思路，加深了人们对管理活动论和信息系统论的认识。在国内，许多杂志转载和摘要发表了该文，并被会计学界作为对会计本质认识的一个代表性观点，经常被人引用。后来，该观点被不断补充、发展，成为“价值会计”的基础。《一九八六年会计学会论文选》收录了该文。在国外，日本西村明教授在他所写的论文中以附记的形式专门介绍此文，他写道：“厦门大学吴水澎先生因发表了会计‘信息系统论’与‘管理活动论’可以‘合二为一’的论文而著称。”“如上所述，吴先生把会计信息系统论和会计管理活动论统一起来的观点具有深远意义。”1988年，该文获福建省会计学会优秀论文一等奖，并获1979-1988年福建省社会科学优秀成果二等奖。
在我国，吴教授是较早地对经济体制改革与会计改革的关系问题进行研究的学者之一。他于1986年在《中国经济问题》的“中青年经济学家谈改革”栏目中发表了《经济体制改革与会计》一文。文中提出了：经济体制改革所推动的生产力高速发展是会计发展的新动力，而会计将促进经济体制改革的开展和经济效益的提高；会计具有技术性和社会属性是显易而见的，但社会属性和阶级性不是同一概念，会计科学的研究应该转轨，转到为发展生产力，为经济体制服务的轨道上来……等重要观点。这些观点已逐步被我国经济体制改革的实践所证明，得到会计学界的重视。著名会计学家赵玉珉教授说，“这篇论文是理论与实践相联系、争鸣与创新的一项科研成果”。已故会计学家李宝震教授评价道，“所有这些观点，都体现了作者的高见卓识，深厚的理论基础和锐意改革的不断进取精神”。以此文为代表，吴教授发表了一系列有关经济体制改革与会计关系及会计改革理论与政策问题的论文，对于促进这代表，吴教授发表了一系列有关经济体制改革与会计关系及会计改革理论与政策问题的论文，对于促进这一领域的研究，推动我国会计改革起到了积极作用。关于财务管理领域的研究，在我国吴教授亦是较早的一位开拓者。他提出：财务的本质可以通俗地理解为商品生产者同各有关方面的货币关系；财务管理的对象是资金运动，资金运动的内容就是财务管理的内容；财务管理与会计是两个可行的概念，是两门不同的科学，但二者之间又存在着密切的关系，财务管理的对象是资金运动质的方面,会计对象是资金运动的量的方面···等。这些观点得到了会计界的认可,较好地解决了长期存在并影响财务与会计各自健康发展的问题的"症结"。其中,《财务管理的理论与方法》专著的出版,促进了新形势下财务管理学科的建设,对实际工作中的财务管理的具体操作有较大的参考价值。
会计与经济效益的关系以及建立有效提高经济效益的会计理论与方法体系，是我国会计学界长期探讨而又无实质性进展的课题。在这一领域，吴教授作出了开拓性贡献。早在1982年，他就涉足于这个领域，并发表了一系列论文，最后历经十个寒暑，由他主编形成了会计学界的拓荒之作——《经济效益会计论》。这本专著具有较强的理论意义与现实针对性，在一定程度上完成了中国会计学会提出的“建立有中国特色的、以提高经济效益为中心的会计理论与方法”的核心任务。
创造性地进行教材建设,培养更多的高级会计人才,是吴教授长期以来所效力的另一主要工作。他在葛家澍教授指导下并相互配合,出版了适应不同层次,不同专业需要的会计学原理教材体系(包括教材、习题、学习指导书、参考资料等)。他个人独立编写、主编和参编的就有12部。由于教材引进了研究的新成果、反映了新情况,解决新问题,且层次分明、体系完整,执高等财经院校教材建设之牛耳,被誉为"厦大派",为会计学科教材的建设和人才培养作出了重要贡献。
1987年2月，吴水澎教授被破格晋升为教授，成为当时厦门大学最年轻的教授和中国会计学界最年轻的教授。1982年他获得厦门大学优秀教学奖，1985年福建省人民政府授予他任教研室主任的会计基本理论与方法教研室先进单位称号，1986年他获厦门大学“教书育人先进工作者”称号，1990年又获校中青年“清源奖”。他的名字与事迹被多家报纸、杂志以“会计学界的新秀”、“我国会计界最年轻的教授”为题加以介绍，并被收入《中华当代文化名人大辞典》、《中国当代经济学学者辞典》、《国际名人录》（美国传记协会，第三辑）等辞典中，他还是享受政府特殊津贴的专家。
