本书讲述的, 是六个深藏于故纸堆中的明代基层政治事件。作者从明代的一系列罕见民间档案文书里, 挖掘出这些尘封已久的故事。这些档案是中国历史中最大的奇迹, 它们着眼于平民的政治生活, 而且记录极为详尽。在这里, 我们能看到朴实的百姓诉求、狡黠的民间智慧、肮脏的胥吏手段、微妙的官场均衡之术, 从无数个真实的细节里, 展现出一幅极其鲜活的政治生态图景。这六个事件聚焦于一府一县乃至一村之内, 记录的是最底层平民的真实政治生活: 当遭遇税收不公时, 他们如何愤起抗争; 当家族权益受到损害时, 他们如何兴起诉讼; 当政治利益与商业利益发生矛盾, 他们如何与官府周旋博弈; 当朝廷要求整顿户籍, 他们又是如何从中造假牟利。