本书于上世纪三十年代首次与美国出版，半个世界的时间里一直是美国大学历史系最受欢迎的古典史教材。学者们可以借鉴此书当中蕴含的历史观点，对于普通读者来说，阅读此书就像是在进行一场轻松有趣的文明之旅。此外作者的叙述风格轻松流畅，文学水平颇高。